宏觀，是指綜合性全部，構(gòu)成其全部的主體叫微觀。比如，有句成語：只見樹木，不見森林。見森林叫宏觀，見樹木叫微觀。經(jīng)濟學，有宏觀經(jīng)濟學和微觀經(jīng)濟學。宏觀經(jīng)濟學，從整體看國家的經(jīng)濟，而微觀經(jīng)濟學是從構(gòu)成國家經(jīng)濟的企業(yè)等構(gòu)成要素看經(jīng)濟的。 物流也一樣，在國家、地區(qū)等大范圍內(nèi)整體性地如何操作物流問題，叫宏觀性物流。因此，宏觀物流要討論的問題是日本的流通構(gòu)造如何、其中物流的路徑是什么樣的、通過什么樣的運輸機構(gòu)進行物流中心的運輸作業(yè)等。另一方面，微觀物流要討論的問題是流通的活動主體制造商和流通業(yè)者、運輸企業(yè)各自是如何操作物流的等問題。或者從消費者的角度看，不同的商品是如何送到各自不同的家庭去的，這也屬于微觀。
運輸距離短、主要為公路運輸，相對于區(qū)域物流來說，城市物流的運送距離較短，主要為公路運輸，部分涉及管道和內(nèi)河運輸，基本不涉及航空、鐵路和遠洋運輸。運輸方式以直線、零擔、聯(lián)合及中轉(zhuǎn)運輸為主。小批量、多品種、高效率、近距離決定了城市運輸工具具有小型化的趨勢。
在工商企業(yè)優(yōu)化內(nèi)部物流管理、提高物流效率的過程中，也存在著企業(yè)內(nèi)部物流活動逐步社會化的發(fā)展趨勢及其對社會化物流的潛在需求。但由于市場發(fā)育和現(xiàn)代企業(yè)制度改革的不完善，一方面企業(yè)內(nèi)部運輸和倉儲等設(shè)施、各種物流裝備、各類物流從業(yè)人員等資源，還不能在全社會范圍內(nèi)實現(xiàn)合理的交流和流動;另一方面，企業(yè)缺乏提高物流效率、降低成本的內(nèi)在動力和手段，企業(yè)無法將其內(nèi)部低效率的物流設(shè)施、人員和組織實施有效的剝離。這使得企業(yè)不得不繼續(xù)沿用以往的物流方式，社會化、專業(yè)化物流需求仍難以轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。
